A savanhidridek azok a maradékok, amelyek azután maradnak vissza, hogy egy oxosav egy vagy több vízmolekulát veszít. Általában a szervetlen savak esetében a sav egyetlen molekulája közvetlenül veszít egy molekula vizet, és a megfelelő anhidridet képezi; ebben a folyamatban a sav savasságáért felelős elem oxidációs állapota változatlan marad. Ezzel szemben a szerves savanhidridek olyan intermolekuláris dehidratációs reakciók során keletkeznek, amelyekben két vagy több savmolekula vesz részt. Csak az oxosavak rendelkeznek megfelelő anhidridekkel; oxigén-szabad savak nem.
A savanhidrideket általában savakból dehidratációval nyert oxidoknak tekinthetjük (bár a szerves savanhidrideket nem sorolják oxidok közé). Sok anhidrid képes reagálni vízzel az eredeti sav regenerálására. A kiindulási sav természete alapján az anhidridek a következő kategóriákba sorolhatók: Szervetlen savanhidridek egy vagy két savmolekula dehidratálásával és kondenzációjával képződnek, például szénsavanhidrid (szén-dioxid, CO₂) és salétromsav-anhidrid (dinitrogén-pentoxid, N₂). A szerves savanhidridek olyan vegyületek, amelyek egy monosav vagy egy disav molekula két molekulájának dehidratálásával és kondenzációjával képződnek; bár nem oxidok, mégis savanhidrideknek nevezik őket.
